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09/06/2023La Casa de Bello lideró la adjudicación de financiamiento a nivel nacional en este concurso del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF) de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), el cual está enfocado en validar la aplicación de una investigación científica y tecnológica con potencial impacto económico y/o social. Este año, la U. de Chile se adjudicó 18 proyectos como institución principal y participa en otros 5 como institución asociada.
Inteligencia artificial, robótica para rehabilitación, desalación de aguas de mar y vacunas orales para animales son solo algunos de los temas que desarrollarán las y los investigadores de la Universidad de Chile a través de la reciente adjudicación del Concurso IDeA I+D 2023, del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico (FONDEF) de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID). Este año, la Casa de Bello ocupó el primer lugar del país en la lista de universidades con iniciativas adjudicadas a través de este concurso.
IDeA I+D tiene por objetivo apoyar proyectos de investigación científica y tecnológica con antecedentes para que estos logren validar la aplicación de una tecnología, producto o servicio en un plazo de dos años. Para esto, entrega un financiamiento máximo de $200 millones de pesos a iniciativas genéricas y que comprendan las líneas temáticas de crisis climática y seguridad hídrica; hidrógeno verde, energías renovables y electromovilidad; desarrollo tecnológico aeroespacial y para los observadores astronómicos; y transformaciones sociales y culturales para un nuevo modelo de desarrollo.
En esta oportunidad, la Universidad de Chile logró adjudicarse 18 proyectos como institución principal y 5 como asociada. Respecto a la primera categoría, las y los investigadores a cargo de estas iniciativas corresponden a las facultades de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), de Medicina, de Ciencias Veterinarias y Pecuarias, de Ciencias y de Ciencias Agronómicas.
Para el director de Investigación de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID), Rodrigo Fuster, los resultados de este concurso son reflejo de las numerosas acciones que la comunidad investigadora de la Universidad está realizando para dar respuesta a problemas que requieren soluciones innovadoras. “El éxito de estos resultados, sin duda, es una conjugación del interés y capacidades de nuestros investigadores e investigadoras, como también del apoyo que la unidad de proyectos en la Vicerrectoría es capaz de entregar a todas las necesidades que emanan desde las distintas facultades e institutos”, señaló Fuster, quien fue uno de los académicos que logró adjudicación de recursos a través de este concurso.
Vacuna oral: aporte a la industria avícola y la salud pública
Entre los temas que abordarán las y los académicos de la Casa de Bello, se encuentran la producción de litio, el desarrollo de nuevos biofármacos y vacunas, el uso de inteligencia artificial en medicina, y la generación de herramientas para evaluar y desalinizar aguas, entre otras.
Una de estos proyectos se titula "Vacuna oral subunitaria contra Salmonella Infantis, S.Enteritidis y S. Typhimurium para pollitos de engorda: Innovación en la funcionalización de las partículas Carrier para mejoramiento de la inmunidad mucosal y sistémica", a cargo de la académica de la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias (FAVET), Lisette Lapierre.
Actualmente, existen vacunas orales que presentan dificultades para ser proporcionadas de manera eficiente, sin perjuicios virulentos ni medioambientales, calificando como primera opción en la industria avícola las vacunas inyectables. Sin embargo, estas últimas presentan mayor complejidad en su administración por la cantidad de animales a las que se les debe proporcionar de una sola vez. En este contexto, la iniciativa de FAVET desarrollará una vacuna oral que pueda administrarse a pollos de un solo día de vida. Gracias a su formato, podría ayudar a disminuir el estrés en las aves por las vacunaciones y los problemas de logística que significa vacunar a un gran número de animales.
“Una vacuna oral contra Salmonella podría aplicarse a los pollos de carne y veríamos disminuida la presencia de este patógeno. Esto significa que no se contaminarán las carnes y no pasaría esta bacteria a los seres humanos”, afirmó la académica a cargo de la investigación, destacando la importancia de esta bacteria como un problema de salud pública y de la industria avícola.
Rehabilitación, robótica y videojuegos
"ExoRecovery: exoesqueleto robótico para la rehabilitación motora post accidente cerebro vascular" es el título de otro de los proyectos adjudicados, una iniciativa que encabeza el académico de la Facultad de Medicina, Pablo Burgos.
La investigación pondrá a prueba una nueva alternativa de rehabilitación para pacientes que hayan sufrido un accidente cerebro vascular (ACV), a través de un exoesqueleto robótico, que consiste en una estructura electromecánica dotada de articulaciones que permiten el entrenamiento de movimientos de las extremidades del paciente. En este caso, la iniciativa se concentra en la extremidad superior (brazo y mano) y propone el uso de un videojuego para entregar feedback a sus usuarios.
A través de sensores de movimiento ubicados en la estructura, quienes accedan a esta terapia podrán recibir una retroalimentación de manera lúdica, logrando mantener la motivación a lo largo del proceso de rehabilitación, que tiene una duración de un mes. “Nosotros proyectamos que esta manera de rehabilitar es un quiebre de paradigma en la rehabilitación neurológica, que está orientada principalmente a entrenar tareas funcionales (...) Lo que nosotros estamos haciendo es entrenar movimientos selectivos y eso es un cambio radical en la neurorehabilitación mundial”, indicó Burgos.
Junto a lo anterior, el especialista agregó que un mejor control de estos movimientos selectivos por los pacientes tras el tratamiento, les permite mejorar significativamente su calidad de vida a través del uso de ambas extremidades en sus tareas cotidianas como vestirse, bañarse, escribir, entre otras.
Calidad del agua y cambio climático
Uno de los efectos más conocidos del cambio climático es la disminución progresiva de la disponibilidad del agua. Por ello, se hace necesario profundizar en las repercusiones asociadas a la calidad de este recurso. De acuerdo a la académica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), Katherine Lizama, “en Chile se sabe muy poco de este efecto a la fecha. Además, instrumentos como las Normas Secundarias de Calidad Ambiental y los Planes de Descontaminación necesitan la modelación de la calidad del agua por cuenca”.
Frente a esta necesidad, la profesora ejecutará el proyecto "Desarrollo de una herramienta para la evaluación de la calidad del agua superficial de cuencas prioritarias en escenarios futuros de cambio climático". La iniciativa buscará elaborar una herramienta computacional, en base a programas de simulación abiertos, que permita generar proyecciones sobre la calidad del agua superficial de cuencas en distintos escenarios de cambio climático.
Además de contar con la participación de académicos, académicas y estudiantes del Departamento de Ingeniería Civil, el proyecto contará con el apoyo del Ministerio del Medio Ambiente y la Dirección General de Aguas, con quienes se determinarán las cuencas para las cuales se generarán las proyecciones.
“Este tipo de fondos concursables son una oportunidad, pero creo que es insuficiente para avanzar, dado las necesidades en el área de recursos hídricos y medio ambiente. En esa línea, creo que nuestro rol como académicos de la Universidad de Chile es contribuir a dicho avance, y la investigación aplicada es una buena instancia”, finalizó la investigadora.
